Plus habile dans l’eau que sur terre, grâce à ses membres postérieurs palmés, sa queue aplatie et sa fourrure imperméable, il est herbivore et se nourrit de branchages, feuillages, écorces. On retrouve ainsi dans les zones de présence de l’espèce des arbres écorcés et coupés à l’aide de ses incisives. Ces branchages lui permettent aussi d’édifier son gîte (le terrier-hutte), mais également des barrages en travers de certains cours d’eau. Ces barrages composés de matériaux naturels (branches, boue, sédiments grossiers), laissent toujours l’eau s’écouler à travers eux. Ils ne sont fixés ni dans l’espace ni dans le temps : ils évoluent sans cesse avec l’occupation du territoire par l’animal. Certains barrages sont abandonnés et se dégradent plus ou moins progressivement, tandis que de nouveaux peuvent être construits, parfois pour un usage temporaire. Les barrages de castor constituent ainsi des éléments dynamiques du paysage et de l’écosystème.

La plupart des castors vivent actuellement en Russie, en Scandinavie, dans les pays baltes ainsi que dans le sud de la France.

Castor albicus Matschie, 1907 | Castor albus Kerr, 1792 | Castor balticus Matschie, 1907 | Castor fiber fiber Linnaeus, 1758 | Castor fulvus Bechstein, 1801 | Castor galliae Desmarest, 1822 | Castor gallicus Fischer, 1829 | Castor niger Desmarest, 1822 | Castor proprius Billberg, 1833 | Castor solitarius Kerr, 1792 | Castor variegatus Bechstein, 1801 | Castor vistulanus Matschie, 1907