Le faisan obscur trouve ses racines dans les régions asiatiques avant sa diffusion en Europe. Son introduction remonte à l’époque romaine, période durant laquelle il a été importé pour enrichir la diversité ornithologique locale ainsi que pour la chasse. Ce qui rend ce faisan si remarquable est son plumage aux teintes profondes et variées, souvent décrites comme dansantes ou changeantes selon la lumière. L'aire naturelle de distribution de l'espèce est asiatique, s'étendant du Caucase à l'ouest à l'est de la Chine et à la région de l'Amour en Russie. Elle est discontinue et se résout en plusieurs sous-ensembles. L'espèce a fait l'objet de nombreuses introductions, en particulier en Europe où elle est devenue commune. Des lâchers d'oiseaux issus d'élevage sont pratiqués régulièrement dans un but cynégétique. L'espèce est réputée sédentaire dans la majorité des situations, mais des mouvements d'ampleur ont déjà été notés dans certaines populations orientales du fait de conditions temporairement défavorables comme un coup de froid sévère. Ce n'est pas le cas en Europe.